這一技術的關鍵是用碳納米管代替傳統硅管制造出光電二極管，后者是太陽能電池的基本元件。研究人員利用不同顏色的激光對這種二極管進行研究發現，在將光能轉化成電能的過程中，它可以使電流強度加倍。

研究人員說，碳納米管是一種理想的光電二極管，因為它可以充分利用多余光能，而傳統太陽能電池中的多余能量往往以熱量的形式流失。

這一研究成果刊登在美國《科學》雜志網絡版上。論文第一作者、康奈爾大學研究生內森·加博爾說：“我們不僅找到一種新型材料，而且將它付諸應用，制成真正的太陽能電池。”

不過，研究人員指出，他們目前僅在實驗室中制成了高效太陽能電池，但要大量生產廉價可靠的新一代太陽能電池，尚需進行更深入的研究。