澳大利亞新南威爾士大學（UNSW）教授馬丁·格林（Martin Green）在2010年5月7日在上海舉行的太陽能發電系統展會及學會“第四屆（2010）國際太陽能光伏大會暨（上海）展覽會（SNEC 4th（2010）International Photovoltaic Power Generation Conference ＆ Exhibition）”上發表了演講。格林曾于上世紀80年代開發出了轉換效率超過20％的結晶硅型太陽能電池。目前，該電池的轉換效率已達到25％。

格林教授此次演講的題目是，“第3代太陽能電池”的候補技術是什么？格林表示，結晶硅型屬于第1代太陽能電池，非晶硅型等薄膜太陽能電池屬于第2代太陽能電池。

格林認為，第3代太陽能電池應具備的條件是，兼顧高效率和低制造成本，額定功率的制造成本為0.2～0.5美元/W。目前制造成本最低的太陽能技術為0.8美元/W左右，因此要達到這一條件，必須取得較大的技術突破。

作為第3代太陽能電池的最有力候選，格林列舉了串聯構造的非硅類薄膜太陽能電池。具體而言，這種太陽能電池采用鎘（Cd）和碲（Te）構成的CdTe型太陽能電池，與銅（Cu）、銦（In）、鎵（Ga）及硒（Se）等構成的CIGS型太陽能電池粘貼在一起的構造。

不過，格林表示，“這種太陽能電池還不算理想”。這是因為，鎘及多余的硒對人體有很強的毒性，而銦、鎵及碲屬于稀有金屬，不能保證以低價格穩定供應。

作為這一問題的解決方案，格林列舉了以毒性低且資源豐富的元素代替CIGS型及CdTe型太陽能電池元素的方法。“鎘可用銅及銦來代替，還可進一步用銅、鋅（Zn）及錫（Sn）代替。碲可用硒及硫（S)代替”（格林）。

采用這種方法制造的由銅、鋅、錫及硫構成的太陽能電池稱為CZTS型（或“鋅黃錫礦構造的太陽能電池”）。“最近，美國IBM的CZTS型太陽能電池的轉換效率達到了9.6％。其發展前景受到很多研究人員的關注”