美國Solarbuzz公司的調(diào)查結(jié)果顯示，美國太陽能發(fā)電項目截至2015年的未交貨訂單量已超過18GW。電力運營商的大型發(fā)電站占其中的90％以上。日本同期公布的“百萬瓦級太陽能發(fā)電”計劃顯示，日本的電力運營商到2020年度將在日本全國約30處設(shè)置約140MW太陽能發(fā)電設(shè)備。兩者相比較，便可知美國推進的開發(fā)規(guī)模之大了。

　　在美國國內(nèi)，“中部大西洋地區(qū)已超越加利福尼亞州，成為最大的太陽能發(fā)電市場”（美國太陽能產(chǎn)業(yè)協(xié)會（SEIA）主席Rhone Resch）。中部大西洋地區(qū)包括賓西法尼亞州、特拉華州、馬里蘭州、新澤西州、紐約州、弗吉尼亞州、西弗吉尼亞州、華盛頓哥倫比亞特區(qū)。其中，新澤西州在美國太陽能電池市場上排名第二，2010年在州內(nèi)設(shè)置了約160MW太陽能發(fā)電設(shè)備，達到上年的近3倍。賓西法尼亞州的太陽能電池市場也大幅飛躍，2010年設(shè)置了50MW以上的太陽能發(fā)電設(shè)備。

　　像加利福尼亞州一樣擁有遼闊的土地，但日照不豐富的東海岸推進太陽能電池的要因是什么呢？這就是作為“可再生能源配額標(biāo)準(zhǔn)（Renewable Portfolio Standard：RPS）”一部分的“太陽能撥出保障”條款。

　　RPS規(guī)定，使利用可再生資源發(fā)電的電力在電力銷量中占一定比例為電力運營商的義務(wù)。不過，在對可再生能源技術(shù)沒有特殊規(guī)定的情況下，電力運營商有可能熱衷于風(fēng)力等設(shè)置成本低的技術(shù)。為解決這一問題，美國的部分州制定了在利用可再生能源發(fā)電的電量中要含有一定量的太陽能發(fā)電。這被叫做撥出保障條款，包括新澤西州、賓西法尼亞州在內(nèi)的13個州和華盛頓哥倫比亞特區(qū)已導(dǎo)入了這一條款。

　　新澤西州在2026年度（2025年6月～2026 年5月）之前必須用太陽能電池發(fā)電5.316GWh。賓夕法尼亞州設(shè)定了到2021年度（2020年6月～2021年5月）電力銷量的0.5％（累計約 850MW)須由太陽能電池完成的目標(biāo)。如果沒有管理系統(tǒng)，這項義務(wù)是無法完成的。這兩個州還規(guī)定，不能完成義務(wù)時，將對電力公司進行罰款。比如，新澤西州2011年度（2010年6月～2011年5月），未完成的每MWh將被罰款675美元，約合54.6日元/kWh（1美元＝80.8日元）。

　　下面與日本的情況做一下比較。日本從本年度起，剩余電力收購價格為住宅用42日元/kWh（420日元/MWh）、非住宅用40日元/kWh（400日元/MWh）。日本以平均電力零售價格的約2倍購買電力。新澤西州的住宅用電力零售價格為約16.6美分/kWh，所以罰款額或未完成義務(wù)時每MWh的購買價格則達到平均電力零售價格的4倍以上。

　　而在筆者所居住的加利福尼亞州圣地亞哥，政府對太陽能電池全部發(fā)電量給予0.35美元/kWh的補貼，共補貼5年。換算成日元，約合29日元/kWh。由此可見，同樣在美國國內(nèi)，在收購價格的設(shè)定上也存在很大差異。

　　高額罰款是促使電力公司設(shè)置太陽能電池的巨大動力，因此大量太陽能電池系統(tǒng)被陸續(xù)規(guī)劃和設(shè)置。另外，為了完成逐年增加的義務(wù)量，設(shè)置的系統(tǒng)也日趨大型化。比如，新澤西州在2005年設(shè)置的系統(tǒng)約50％為10kW級（主要用于住宅），而到2010年，500kW以上的系統(tǒng)已經(jīng)占到50％以上。

　　另外，雖然沒有出臺太陽能撥出保障條款，但加利福尼亞州提出了到2020年達到33％的最高RPS。以加利福尼亞州為主，美國2010年的發(fā)電量中，來自電力公司的太陽能發(fā)電量占到了約30％。

　　Solarbuzz公司于2011年3月實施的調(diào)查結(jié)果表明，2010年日本市場規(guī)模為0.96MW，排在世界第4位，美國市場規(guī)模為0.95MW，排名第5位。2011年以后，RPS用大型系統(tǒng)將推動美國市場的擴大，美國市場將以超越曾因住宅用途獲得增長的日本市場之勢，迅速增長。