有關(guān)專家指出，由于我國的一次性能源儲量大約只有世界總儲量的1/10，未來我國必須審慎地控制煤電、核電和天然氣發(fā)電的發(fā)展，煤電的發(fā)展不僅受到煤炭資源的制約，還受到運輸和水資源條件的制約，核電的發(fā)展同樣受到核原料和安全性的制約，核廢料的處理問題更為嚴(yán)重，其成本也十分高昂。因此，大力發(fā)展可再生能源已成為我國的當(dāng)務(wù)之急。

專家預(yù)計，在目前及今后的30至50年，我國具有實際發(fā)電和應(yīng)用能力的可再生資源主要是：小水電、風(fēng)力發(fā)電、生物質(zhì)能和太陽能。據(jù)計算，我國的小水電理論可開發(fā)量為115兆瓦，風(fēng)力發(fā)電為1000兆瓦，生物質(zhì)能為100兆瓦，而太陽能則有109萬兆瓦，即使只開發(fā)1%的太陽能，其裝機(jī)容量就能超過3600兆瓦，比其他可再生能源高出了兩個數(shù)量級。

當(dāng)電力、煤炭、石油等不可再生能源頻頻告急，能源問題日益成為制約國際社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展的瓶頸時，越來越多的國家開始實行“陽光計劃”，開發(fā)太陽能資源，尋求經(jīng)濟(jì)發(fā)展的新動力。太陽能作為一種可再生的新能源，越來越引起人們的關(guān)注。中國蘊(yùn)藏著豐富的太陽能資源，太陽能利用前景廣闊。目前，我國已是全球太陽能熱水器生產(chǎn)量和使用量最大的國家以及重要的太陽能光伏電池生產(chǎn)國。我國比較成熟的太陽能產(chǎn)品有兩項：太陽能光伏發(fā)電系統(tǒng)和太陽能熱水系統(tǒng)。

中國光伏發(fā)電產(chǎn)業(yè)于20世紀(jì)70年代起步，經(jīng)過30多年的努力，已迎來了快速發(fā)展的新階段。在“光明工程”先導(dǎo)項目和“送電到鄉(xiāng)”工程等國家項目及世界光伏市場的有力拉動下，我國光伏發(fā)電產(chǎn)業(yè)迅猛發(fā)展。到2007年年底，全國光伏系統(tǒng)的累計裝機(jī)容量達(dá)到10萬千瓦，2008年太陽能電池的產(chǎn)量達(dá)到了200萬千瓦。

經(jīng)過多年的發(fā)展，中國太陽能熱水器產(chǎn)業(yè)已形成較為完整的產(chǎn)業(yè)化體系。2008年我國太陽能熱水器行業(yè)繼續(xù)穩(wěn)步快速發(fā)展。其中，產(chǎn)值達(dá)430億元，出口達(dá)1億美元。

2008下半年以來，金融風(fēng)暴危及到中國，讓光伏企業(yè)深受影響：訂單減少，多晶硅價格下降。這次金融危機(jī)的影響是深遠(yuǎn)的，但太陽能以其獨特的優(yōu)勢，決定了它的發(fā)展趨勢并沒有也不可能改變。此次金融危機(jī)，對正處于行業(yè)洗牌階段的太陽能熱水器產(chǎn)業(yè)來說，并不一定是件壞事，反而對促進(jìn)產(chǎn)業(yè)的快速升級具有現(xiàn)實意義。另外中央實行的一些措施都著眼于拉動內(nèi)需、拉動農(nóng)村經(jīng)濟(jì)發(fā)展、拉動中小企業(yè)發(fā)展，對太陽能熱利用行業(yè)發(fā)展非常有益。

在金融危機(jī)形勢下，2009年3月中國出臺了“太陽能屋頂計劃”，2009年7月21日財政部、科技部、國家能源局聯(lián)合宣布在我國正式啟動“金太陽”示范工程。2009年國家出臺的政策將推動國內(nèi)太陽能發(fā)電市場發(fā)展，在我國政府強(qiáng)有力的政策引導(dǎo)下，光伏產(chǎn)業(yè)不僅讓國內(nèi)企業(yè)看到了機(jī)遇，而且已經(jīng)吸引了世界的目光。2009年太陽能熱水器“下鄉(xiāng)”是太陽能熱水器行業(yè)的一件大事，標(biāo)志著太陽能熱水器得到國家認(rèn)可，我國太陽能熱水器行業(yè)已邁入新的時代。

中國科學(xué)院黨組已正式批準(zhǔn)啟動實施太陽能行動計劃，該計劃以2050年前后太陽能作為重要能源為遠(yuǎn)景目標(biāo)，并確定了2015年分布式利用、2025年替代利用、2035年規(guī)模利用三個階段目標(biāo)，太陽能產(chǎn)業(yè)在中國市場發(fā)展前景廣闊。