美國麻省理工學院近日研發了一種新型透明光電管，可將普通的窗戶玻璃“變身”太陽能電池板，而且不影響光線通透。

研究人員理查德·蘭特（Richard Lunt）表示：“光電管有朝一日會把摩天大樓變成巨型的太陽能收集器。我們相信把這一產品具有巨大的潛力。”

此前透明太陽能電池方面存在著轉換率與光透度的取舍。新型電池采用了與染料和色素類似的有機分子結構，能夠專門吸收近紅外光譜，并能以較高的效率將光能轉為電能。

蘭特指出，目前該電池板的效率僅有2%，需做進一步改進，如將其層疊累加，可將效率提高至10%左右。

商用太陽能電池板所面臨的最大挑戰是電池壽命問題。為保護電池板，窗戶需采用雙層玻璃，而電池板則位于兩者之間。窗戶一般幾十年不用更換，因此，電池板的使用壽命至少應接近窗戶自身的壽命。

參與研發該電池的麻省理工學院教授弗拉基米爾·布洛維克（Vladimir Bulovic）說：“要讓這種電池板真正派上用場，的確需要延長電池板的壽命，保證至少可以用20年或者更長時間。”

布洛維克指出，此前所做的延長有機發光二極管壽命的工作已經表明電池板壽命問題并非十分困難。他說：“目前來看，這是一個工程學的問題，我相信在十年內將得到解決”。

如果電池板壽命能夠延長，那么裝入玻璃的成本就會相對較低。傳統的太陽能電池板的成本并非電池本身，而是安裝電池板的材料，如鋁和玻璃等。在已有的窗戶上安裝太陽能電池將避免一些材料成本。

如果透明電池板最終能具備商業投放價值，它們所產生的能量能夠顯著補償大廈能耗。蘭特表示：“雖不能為整座大樓供電，但這些電池板的發電量也相當可觀，足以保證大樓的照明設備和日常電器的使用。”