廢電池污染是迫切需要解決的一個重大環境問題，長期以來，我國在生產干電池時，要加入一種有毒物質——汞或汞的化合物，我國的堿性干電池的汞含量達1%~5%，中性干電池為0.025%，全國每年用于生產干電池的汞就達幾十噸之多，如果處理不慎，容易造成土壤會水的汞超標，形成汞污染。

電池一般分為一次性電池和充電電池。主要的一次性電池包括鋅錳電池(含鋅及二氧化錳)、鋅汞電池(含鋅及氧化汞)及鋰電池等幾類。主要的充電電池則包括鎘—鎳、鐵—鎳、鋅—銀、鋅—空氣和鋰—硫化鐵及鉛酸蓄電池等。我們日常生活中使用最多的是鋅錳電池及鋅汞電池，而使電池造成污染的主要是引起汞超標和鎘超標的汞和鎘。

汞即我們俗稱的“水銀”，是一種常溫下為液體的物質，可以阻止電池中陰極金屬鋅的氧化，這一作法提高了電池的貯存壽命。因此，早在以前采用的鋅做陰極度的電池幾乎都有一定量的汞做防腐劑。但是如果廢舊電池如果處理不當，就會形成汞超標而造成汞污染。

隨著科技的進步，電池開始逐漸實行低汞化和無汞化，汞的代替品表面活性劑Forafac氟化聚合物，在防止鋅的腐蝕上取得了良好的效果。盡管先進的科技已給了我們正確的指向，且2005年之后生產的干電池多為無汞和低汞，但我國的電池污染現象仍不容樂觀。目前我國的大部分廢舊電池混入生活垃圾被一并埋入地下，久而久之，經過轉化使電池腐爛，重金屬溶出，既可能污染地下水體，又可能污染土壤，一旦種植作物，重金屬則可能在作物中積聚，通過食物鏈而最終影響人體健康。

有專家指出，廢電池雖小，危害卻甚大。而且，由于廢電池污染不象垃圾、空氣和水污染那樣可以憑感官感覺得到，具有很大的隱蔽性，也因此沒有得到應有的重視。專家呼吁，應當全民倡議，回收廢電池，防止汞污染。