日前，通用電氣公司(GE)正式啟動了其設立于紐約斯克內克塔迪、總投資高達1億美元的大型電池工廠。這家工廠將主要生產一種基于鈉和鎳的新型電池。

GE表示，這種新型電池相比傳統鉛酸電池具備兩個優勢：充電速度更快，僅兩個多小時，而鉛酸電池需10個小時;預期使用壽命更長，可以深度放電至少3500次，在每日充放電的情況下可以使用10年。此外，與多數其他種類的電池不同，它不需空調降溫，從而可以節省燃料消耗。

新型電池將會使得離網發電機的工作效率提高，并且可以幫助電力部門把來源分散的電能整合起來，主要用于存儲來自于風力渦輪機和太陽能電池板的電力，從而穩定這些能源的波動。同時，它們可以用于微電網，即那些覆蓋一個村莊或軍事基地，設計上可以脫離主干電網獨立運作并提供電網質量電力的小型電網。

這項技術的關鍵是分隔電極的高性能陶瓷電解質材料，在充電時，氯離子從氯化鈉中釋放出來，與鎳結合成為氯化鎳。鈉離子則繼續移動，通過電解質進入容器中。在電池放電時，離子移動返回電極，反應逆轉過來。這樣的過程是在隔熱容器中約300℃的溫度下進行的。