1936年6月，巴格達(dá)城郊，同往常一樣，一群筑路工人一大早開始在這里修筑公路。一個(gè)工人突然鏟到一個(gè)硬硬的東西，怎么也掘不動(dòng)，于是呼喚同伴幫忙。

大家齊心合力，在這周圍用力挖掘，結(jié)果竟挖出了一個(gè)巨大的石棺。考古人員馬上趕來，小心地打開石棺，發(fā)現(xiàn)了大量的金銀器具和613顆珍珠組成的念珠等貴重物品，經(jīng)專家鑒定為公元前248~前226年間波斯王朝的文物。

在這些文物中，有些東西人們始終不知道是做什么用的。那是一大堆奇怪的陶制器皿、銹蝕的銅管和鐵棒。時(shí)任伊拉克博物館館長(zhǎng)的德國(guó)考古學(xué)家威廉·卡維尼格這樣描述這些奇怪的文物：陶制器皿類似花瓶，高15厘米，白色中夾雜一些淡黃色，邊沿已經(jīng)破碎。上端為口狀，瓶里裝滿了瀝青。瀝青中有一個(gè)銅管，直徑2.6厘米，高9厘米。

銅管頂端有一層瀝青絕緣體，在銅管中又有一層瀝青，并有一根銹跡斑斑的鐵棒。鐵棒高出瀝青絕緣體1厘米，由一層灰色偏黃的物質(zhì)覆蓋著，看上去好像一層鉛。

經(jīng)過鑒定，卡維尼格宣布了一個(gè)令全世界震驚的消息：“在巴格達(dá)出土的陶制器皿、銅管和鐵棒是一個(gè)古代化學(xué)電池，只要加上酸溶液，就可以發(fā)電。”

當(dāng)時(shí)許多人說卡維尼格一定是瘋了，要么是個(gè)大騙子。眾所周知，電池是意大利科學(xué)家伏特在公元1800年才發(fā)明的。

當(dāng)眾人紛紛指責(zé)卡維尼格的時(shí)候，卡維尼格卻神秘失蹤了，那些古代的“電池”也不見了。原來卡維尼格悄悄帶著這些東西回到了柏林，進(jìn)行了一項(xiàng)重要的試驗(yàn)，他把那些陶制器皿、鐵棒、瀝青絕緣體和銅管組合成了10個(gè)電池，結(jié)果又有一個(gè)更驚人的發(fā)現(xiàn)：古代人很可能是把這些電池串聯(lián)起來，以加強(qiáng)電力，給塑像和飾物鍍金。

古人難道真的已經(jīng)使用了電池？德國(guó)另一位考古學(xué)家阿倫·艾杰爾布里希特抱著科學(xué)求實(shí)的態(tài)度，決定親自做試驗(yàn)驗(yàn)證這個(gè)傳聞。他仿照巴格達(dá)出土的“電池”原型，自己制作了一些陶瓶、銅管和鐵棒，從新鮮葡萄里榨出汁液，倒進(jìn)銅管中。

奇跡出現(xiàn)了，和電池連在一起的電壓表的指針突然移動(dòng)起來，顯示有0.5伏的電壓。接著艾杰爾布里希特又做了一個(gè)試驗(yàn)，他找到一個(gè)小雕像，把它放入金溶液里，然后用仿制的巴格達(dá)電池通電，2小時(shí)后，一個(gè)完美的鍍金雕像擺在他的眼前。艾杰爾布里希特宣布說：“我起初也不相信這件事情，但是我的試驗(yàn)至少證明了，卡維尼格先生并沒有撒謊。”

無獨(dú)有偶，人們?cè)谏衩氐墓虐＜敖鹱炙�中也發(fā)現(xiàn)了電池的蹤跡。在古埃及的金字塔建筑群中，規(guī)模最大的一座是距今約4600年前，在開羅近郊吉薩建造的胡夫金字塔，它內(nèi)部結(jié)構(gòu)極為復(fù)雜和神奇，并飾以雕刻、繪畫，而這項(xiàng)工作應(yīng)該是利用火炬照明或者是在油燈下才能完成。

可是，現(xiàn)代科學(xué)家對(duì)墓室和甬道里積存了4600多年之久的灰塵進(jìn)行了全面仔細(xì)的科學(xué)化驗(yàn)和分析，結(jié)果證明：灰塵里沒有任何黑煙和煙油的微粒，沒有發(fā)現(xiàn)一絲一毫使用過火炬或油燈的痕跡。由此可見，古埃及藝術(shù)家在胡夫金字塔地下墓室和甬道里雕刻、繪制壁畫時(shí)，根本不是使用火炬或油燈來照明，而很可能是利用某種特殊的蓄電池或者其他能夠發(fā)光亮的電氣裝置。

美國(guó)科學(xué)家為了驗(yàn)證巴格達(dá)電池的真?zhèn)我策M(jìn)行了一系列的試驗(yàn)。他們首先也成功地從仿制的巴格達(dá)電池中獲得了0.5伏電壓，并且用它連續(xù)工作了18天之久。他們使用了多種溶液，都是古代人類已經(jīng)發(fā)現(xiàn)或者開始使用的，例如葡萄汁溶液、醋酸、硫酸銅等。參加試驗(yàn)的科學(xué)家們一致認(rèn)為，除了發(fā)電外，他們不知道這些東西還有什么別的用途。

1938年，德國(guó)考古學(xué)家柯尼希在巴格達(dá)城郊又發(fā)掘出了遠(yuǎn)古時(shí)代的一組電池，與兩年前不同，這次發(fā)現(xiàn)的古電池是銅外殼、銅芯，外殼是借助鋁和錫固定好的，直到今天人們還普遍采用這個(gè)方法。

2000多年前的埃及人或巴格達(dá)人已經(jīng)開始使用電池發(fā)電、鍍金，這確實(shí)是不可思議的事情，無怪乎人們對(duì)此采取審慎的態(tài)度了。要想弄清真?zhèn)危�恐怕仍需要科學(xué)上的新發(fā)現(xiàn)。