公報說，氫燃料電池產生電流的同時只生成水，非常環保，但由于其產生電流的化學過程必須使用大量貴金屬作為催化劑，因此氫燃料電池造價一直很高。

鉑是作為催化劑的貴金屬中最常見的一種。研究人員首先將鉑與銅混合，然后再從鉑銅合金中分離出部分銅，由此得到直徑僅為幾納米的球狀鉑銅合金。這種球狀鉑銅合金的特點是，內部是較廉價的銅，鉑原子主要分布在合金表面，這極大減少了鉑的使用量。同時，由于合金表面鉑原子的排列密度比普通鉑要緊密得多，這種新型催化劑的催化效果較好。研究人員估計，使用這種催化劑的氫燃料電池可將成本降低８０％。

研究人員將進一步研究鉑與其他非貴金屬的結合效果，以期找到性能更加優秀的催化劑。