弗吉尼亞理工大學生物系統工程系副教授珀西瓦爾·張帶領一支團隊開發了從木糖中制備大量氫氣的方法。木糖是一種廣泛存在于自然界中的單糖，植物細胞壁的30%由其構成。傳統上，氫通過對天然氣的汽化重整來制取，這一過程會浪費掉儲存于天然氣中的一部分能量，同時釋放出大量的二氧化碳。美國能源部前部長朱棣文認為此制氫方法非常浪費能源，得不償失。這也導致奧巴馬政府將氫燃料電池技術擱置一邊。而該方法克服了上述障礙。它可使氫氣在較低溫度下被制取，產生的氫能比用于進行化學反應的木糖和多磷酸鹽中儲存的化學能還要高。該能效超過了100%是一種凈能量增益。這意味著低溫下浪費的熱能首次可用于生產高能量的氫氣。

張的發現得到了橡樹嶺國家實驗室生物科學部的小組負責人喬納森·米倫茨的認可，他預計張的工藝能在3年后可發展成為價值達1,000億美元的制氫市場。不過，這需要克服至今仍難以較好解決的難題氫的儲存、運輸等。